Galerie Paul Prouté

Peintre nabi réputé pour son mysticisme religieux et sa palette pastel, Maurice Denis eut une importante activité de décorateur, non seulement sur les murs (coupole du Théâtre des Champs-Élysées) mais également sur papier : il considérait en effet l’illustration comme « la décoration d’un livre ». Sous l’égide de l’éditeur et marchand Ambroise Vollard, il illustra notamment Sagesse de Paul Verlaine ou Le Voyage d’Urien d’André Gide de gravures sur bois, dont la réalisation fut confiée au graveur professionnel Jacques Beltrand. Bien que le bois obligeât à une simplification favorable au symbolisme, Denis y renonça rapidement. Étant étranger à la cuisine savante de l’eau-forte, il devint maître dans le maniement de l’outil lithographique (lavis, grattage, « crachis ») avec l’aide de l’imprimeur Auguste Clot. Cette collaboration donna le jour au recueil de douze grandes lithographies en couleur intitulé Amour (1899), point d’orgue de la production imprimée de l’artiste, qui pratiqua ensuite l’estampe de manière plus ponctuelle et anecdotique : faire-part, programmes, ex-libris.