Ce dessin de 1919 est une étude préparatoire au panneau central du grand vitrail de la chapelle du Prieuré. Situé au-dessus de l’autel, ce vitrail, signé et daté de 1918-1921, représente la vie du Christ. Il se lit de bas en haut : au motif floral de la partie inférieure succède La Nativité, puis La Cène et enfin, au sommet, La Crucifixion. Les deux apôtres en prière qui figurent sur ce dessin, sont placés à gauche de la composition centrale du vitrail, celle de La Cène. Denis a conservé leurs postures et leurs habits mais a modifié les visages à l’apparence féminine. Réunis autour du Christ, les apôtres ont les visages de personnalités proches de Denis, impliquées dans l’art sacré. Le peintre a fait poser des modèles pour les attitudes des personnages et les drapés des vêtements, et a fait par ailleurs des portraits pour les visages. Le personnage de gauche est le graveur Jacques Beltrand, principal réalisateur des livres illustrés de gravures sur bois faites à partir de dessins de Maurice Denis.
Nous remercions Madame Claire Denis pour ses précieux renseignements.