Galerie Paul Prouté

Joseph Vernet passa une partie de sa jeunesse en Avignon, sa ville natale, où il se forma auprès de son père, peintre décorateur, puis auprès de Philippe Sauvan et de Jacques Viali. C’est dans ces ateliers qu’il commença à peindre paysages et marines. En 1734, il part pour Rome, avec des lettres de recommandation pour Adrien Manglard (1695-1760) auprès duquel il apprend à donner cette douce atmosphère que l’on trouve dans ses tableaux. Nicolas Vleughels, alors directeur de l’Académie de France, déplorait le manque de paysagistes suivant la tradition des peintres du XVII^e siècle et encouragea vivement Vernet à voyager et à dessiner. Durant près de vingt ans – de 1734 à 1753 – Vernet parcourut Rome et ses environs, il se rendit ainsi à Naples en 1735, 1739, 1742 et 1745 pour son voyage de noces ainsi que dans les années 1748-1749. C’est depuis la mer, en bateau, qu’il exécuta un certain nombre de ses dessins, notamment lors d’un voyage le long de la côte, au nord de Naples.