Galerie Paul Prouté

Hawkins naît en Allemagne d’un père anglais, officier de marine, et d’une mère autrichienne, baronne. Se refusant à embrasser la carrière militaire à laquelle ces derniers le destinent, le jeune artiste rompt avec sa famille pour s’installer en France dans les années 1870, avant d’être naturalisé en 1895. À Paris, il étudie à l’Académie Julian sous la direction de William Bouguereau et Jules Lefebvre ; puis rejoint l’Académie des Beaux-Arts au sein de l’atelier de Gustave Boulanger. D’abord rompu à un certain réalisme inspiré de Jules Bastien-Lepage, il y côtoie toutes sortes d’inspirations lui permettant de forger son propre style.
Dans les années 1900, pour subvenir aux besoins de sa famille, il réalise quelques textes et illustrations pour la revue L’OEuvre d’Art Internationale, publiée par son beau-frère François Zeppa, et s’aventure sur le terrain des arts décoratifs. Il dessine plusieurs projets de masques, puisant notamment son inspiration dans l’Histoires de Masques de son ami Jean Lorrain. Ce thème est alors très populaire au tournant du siècle, notamment dans le milieu symboliste dont Hawkins est proche dès les années 1890.