Galerie Paul Prouté

Né suisse, naturalisé français, Théophile Alexandre Steinlen passa toute sa vie d’adulte et d’artiste à Paris, et plus précisément à Montmartre, dont il est l’un des plus importants artistes de la fin du XIX^e siècle. Autodidacte, Steinlen eut pour ambition d’être reconnu comme peintre (il sculpta également) : toutefois, c’est pour son talent de dessinateur et de graveur qu’il atteignit la célébrité. Ses dessins (Steinlen maniait principalement le fusain et le pastel) se comptent par milliers et ses estampes (si l’on y comprend ses illustrations) dépassent les quatre mille trois cents numéros. Parmi elles, ce sont moins ses estampes en feuilles (quelque deux cent cinquante lithographies et cent cinquante eaux-fortes) qui le firent connaître que ses productions pour les livres, les partitions, les journaux (Steinlen travailla pour la grande presse parisienne aussi bien que pour des revues engagées marginales) et surtout pour les affiches (Steinlen est notamment l’auteur de la très célèbre Tournée du chat noir). Exécutées par un observateur attentif de la rue parisienne et un chantre fervent de la cause des plus démunis, les œuvres de Steinlen, quel qu’en soit le support, donnent une vision réaliste, fraternelle et spirituelle, servie par un crayon hors pair, du Paris populaire de son temps.