Pastel monté à claire-voie
147 × 233 mm
Signé en bas à droite E. Boudin

Principalement connu pour son œuvre peint, Eugène Boudin s’est également très largement adonné au pastel, une technique qu’il semble utiliser à partir des années 1850. Célébrés par Baudelaire, les cieux de Boudin constituent des morceaux de paysage pur, témoignant de sa fine observation de la lumière.

Vraisemblablement dessiné sur le motif, ce paysage représente un estuaire avec un voilier amarré. Sur le côté droit, trois personnages animent la paisible composition. A l’instar des peintres hollandais du XVII^e siècle, le ciel occupe la plus grande partie de son pastel. Il aime en effet jouer sur les variations de la lumière qu’il accentue grâce au fondu des craies. Dans une lettre au peintre Louis Braqueval, Boudin écrivait : « Je vais me remettre aux ciels et chercher encore, chercher à lutter contre cette chose si difficile à aborder : la lumière » (16 juin 1896).