Galerie Paul Prouté

Frédéric Benrath, de son vrai nom, Philippe Gérard, adopte ce pseudonyme à l’âge de 24 ans en référence au Château de Benrath situé à Düsseldorf, au philosophe Friedrich Nietzsche ainsi qu’au peintre Gaspard D. Friedrich. Il entre à l’École des Beaux-Arts de Toulon en 1947 puis s’installe à Paris, où il suit les cours des Beaux-Arts pendant un an ; il les abandonne et forme son regard en arpentant les musées et galeries du Paris d’après-guerre. Encouragé par de nombreux prix tels que le Grand prix de la ville de Toulon en 1947, le Prix des critiques en 1961, le prix Victor Choquet en 1964, ou encore par la bourse octroyée par la Fondation Ford, Benrath se consacre à la peinture, exposant de façon régulière dans les galeries en France et à l’étranger. Sa peinture, fidèle à l’abstraction tout au long de sa vie, évolue néanmoins d’un style intense, libre et expressif vers une facture plus maîtrisée, de plus en plus sobre, tendant vers le monochrome dans ses œuvres de maturité. Associé au groupe des « Nuagistes », Benrath se questionne au travers de son œuvre sur le pouvoir de suggestivité de la peinture, en recherchant de façon presque obsessionnelle un rendu de la lumière par-delà la juxtaposition des couleurs. En 1969, l’artiste est également chargé de cours à l’École d’architecture et d’urbanisme de la ville de Versailles, dans laquelle il enseigne jusqu’à sa retraite, en 1995.