Galerie Paul Prouté

Originaire de Rouen, né dans une famille bourgeoise, Théodore Géricault se rend à Paris de 1808 à 1812, pour étudier dans l’atelier de Carle Vernet, puis dans celui de Guérin en 1810. Plutôt que de se présenter au prix de Rome, il choisit de se former par lui-même, grâce à de nombreuses études d’après l’antique ou le modèle vivant, et en copiant les Maîtres. Il se rend toutefois à Rome puis à Florence, où il peut voir les œuvres des maîtres qu’il admire tant, tout particulièrement Michel-Ange et Raphaël. Sa passion pour l’équitation lui vaut d’effectuer de nombreuses études de chevaux, qu’il réutilise pour beaucoup de ses compositions. Son retour en France est marqué par le scandale du naufrage de la Méduse. Mais le tableau qu’il en fait n’obtient pas le succès escompté. Après un séjour à Fontainebleau, Géricault se retire en Angleterre, où le Radeau de la Méduse reçoit davantage de louanges qu’en France. Il y revient au bout d’un an et demi. Une chute de cheval mal soignée compliquée par une maladie vénérienne, met fin à sa trop courte carrière.