Galerie Paul Prouté

Né aux États-Unis, où il passa les vingt premières années de sa vie, Whistler ne s’épanouit dans la carrière des arts qu’en Europe. D’abord proche des milieux réalistes français, le peintre trouva sa voie propre dans les différents tableaux de Nocturnes, d’Arrangements et d’Harmonies où le défenseur de l’art pour l’art put s’intéresser davantage à la suggestion des sensations qu’à la description du motif, à l’union des tons plutôt qu’au dessin. Ses aquarelles, ses pastels et ses estampes font preuve des mêmes évolutions et des mêmes qualités. Formé à la gravure pendant ses études militaires américaines, Whistler produisit dès son arrivée en France une suite d’eaux-fortes d’inspiration naturaliste qui le distinguèrent ; les séries suivantes, consacrées pour les plus importantes à la Tamise et à Venise, sont remarquables par leur grande économie de moyens dans le jeu des tailles, que contrebalancent de savants et vaporeux effets d’encrage. Les quelque cent quatre-vingts lithographies de Whistler, réalisées pour la plupart à la fin de sa vie, sont tout aussi virtuoses (et particulièrement ses expérimentales « lithotintes »).