Galerie Paul Prouté

Henry Somm est né à Rouen et formé à l’école municipale de dessin de sa ville natale avant de s’installer à Paris en 1869. Illustrateur et graveur reconnu, il collabore avec de nombreux journaux et programmes de théâtre, représentant avec prédilection les élégantes parisiennes de la Belle Époque. Sa production graphique, principalement composée d’aquarelles aux tons délicats, est aujourd’hui conservée dans plusieurs collections publiques en France et aux États-Unis. Très tôt attiré par le Japon, il se lie au critique Philippe Burty et au marchand Siegfried Bing. Il étudie la langue japonaise – suivant notamment les cours de Léon de Rosny à l’Université de Paris – et projette même un voyage au Japon au début des années 1870, finalement abandonné en raison de la guerre franco-prussienne. Il compte ainsi parmi les premiers artistes français sensibles au japonisme.