La feuille que nous présentons constitue très probablement une étude préparatoire pour l’une des figures de La Séguia, près de Biskra (1884), exposé au Salon de 1885 et conservé aujourd’hui au musée d’Orsay. Le tableau prend pour cadre l’oasis de Biskra, aux confins du Sahara, dont le réseau de canaux d’irrigation – les séguia – structure à la fois le paysage et la vie quotidienne. Dans la composition définitive, la jeune femme accroupie au bord de l’un de ces canaux anime le second plan, participant à l’ordonnance paisible des lavandières et porteuses d’eau. Le motif s’inscrit ainsi dans la longue série que Guillaumet consacre, dès les années 1860, à la femme au bord de l’eau – lavandière ou porteuse d’amphore – thème qu’il approfondit inlassablement au contact des oasis sahariennes.