Galerie Paul Prouté

Peintre, dessinateur, graveur et historien de l’art, Avigdor Arikha est une figure majeure de la peinture contemporaine figurative. Fréquemment mis en relation avec les travaux de Lucian Freud ou d’Egon Schiele, son œuvre prolifique a fait l’objet de plusieurs expositions à l’international, notamment au British Museum et à la Bibliothèque Nationale.

Né de parents juifs germanophones en 1929, Arikha subit la persécution nazie et est interné dans un camp de concentration en Ukraine au début des années 1940. Il est libéré en 1944 grâce à des membres de la délégation de la Croix-Rouge et réfugié en Palestine. À partir de 1946, Avigdor Arikha suit les cours de la Bezalel School of Arts de Jérusalem. Là, il est formé par des disciples du Bauhaus, qui lui transmettent un enseignement tant moderniste que pluridisciplinaire. Cette éducation artistique pousse dans un premier temps Arikha vers l’abstraction. À vingt-cinq ans, le jeune artiste s’établit à Paris pour suivre les cours de l’école des Beaux-Arts. Ce n’est que quelques années plus tard qu’Arikha abandonne définitivement l’abstraction. Encouragée par son ami Alberto Giacometti, cette volonté de s’orienter vers l’art figuratif lui serait venue après avoir contemplé la Résurrection de Lazare du Caravage lors d’une exposition au musée du Louvre en 1965. Dès lors, Arikha produit presque exclusivement des dessins et des gravures en noir et blanc, réalisés pour la plupart en une seule séance de travail. Il revient à la couleur en 1973, mais cette décision n’influe pas sur son corpus : portraits, nus, vues urbaines, scènes d’intérieur ou encore natures mortes demeurent ses sujets de prédilection.