Peintre, graveur et théoricien de l’art, Roger de Piles fut élu « conseiller honoraire amateur » à l’Académie française de peinture et de sculpture. Dans le cadre du débat esthétique sur la prééminence de la couleur ou du dessin qui anime le XVIIe siècle, il défendit l’art du coloris, notamment chez Rubens et les peintres vénitiens.