Plume et encre de Chine, aquarelle, rehauts de gouache dorée sur légers traits de crayon noir
300 × 234 mm
Filigrane : LES CENT UNE
Provenance : bibliothèque d’un académicien

Valéry entreprit en 1940 la rédaction de deux pièces sur le thème de Faust, Lust et Le Solitaire, restées inachevées et regroupées en 1946 dans le recueil de Mon Faust. Les Études pour mon Faust éditées en 1941 par la société de femmes bibliophiles des « Cent Une » comportent une page de titre et des bandeaux d’après des dessins de l’écrivain : cette feuille est justement un vélin d’Arches (au filigrane des Cent Une) identique à celui utilisé pour l’édition des Études. Entourée de serpents et de démons, une figure imposante, peut-être celle de Méphisto, tient entre ses mains la maquette d’une scène de théâtre où l’on voit Faust et Lust évoluant dans un jardin. Il s’agit certainement de la cinquième scène du deuxième acte de la pièce, pendant laquelle le héros expose à sa compagne la puissance de son sentiment de vie. On reconnaît dans la tête de femme qui prend place à droite du dessin les traits de Jeanne Loviton, aussi connue sous le pseudonyme de Jean Voilier, dont Valéry s’éprit à partir de 1937.